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第14章 偷催春暮(二)

  偷催春暮(二)

  转眼便是清明时节,宫苑内外春花纷落,好自凋零,朝中亦不太平——北幽边境的仗迟打不完,江南春旱,内宫出了侍卫首领情杀女官的案子,惹得几拨朝臣吵来闹去,不肯罢休。

  落薇虽被朝臣推举辅政,但自靖和二年来,她便不肯再垂帘,只是听皇帝言语,帮他排忧解难——若非她以退为进,从朝臣眼中避退,怕还得不了如今的好名声。

  如今落薇不必早起,乐得清闲,只需每四日去一趟乾方殿,帮宋澜处理一些积压奏折便好。

  风波不断,她自有知情人在,实在不需亲身在皇帝和宰辅眼皮子底下行事,徒惹猜忌。

  寒食前四日,皇宫又落春雨,将烟困柳,偷催春暮。落薇遇见这样的天气总觉得心头怏怏,斜倚在圆月窗前看檐下滴雨。

  宫人们忙忙碌碌,将廊前的竹帘放下,琼华殿庭院深深,帘落之后更显寥寂,昏不见光,不似午时。

  烟萝抱着件外袍走近,想问一句皇后是否春寒,却见她支手不语,原是已然睡去。

  落薇如今梦做得比从前多得多,除却那个时常重复的上元之夜,她也能梦见些令自己开心的旧事。

  譬如今日,她梦见了与他的初见。

  第一次随父亲苏舟渡进宫的时候,落薇只有五岁。

  彼时母亲尚未亡故,只是身体不佳,终日卧病,未能与这父女二人同行。

  人前礼法严苛,私下里,苏舟渡与高帝宋容宵二人之间却全无君臣的疏离,在挚友面前,皇帝连“朕”都少称。

  挥手遣散了宫人之后,高帝亲自提着壶为父亲斟酒,口中笑问:“一晃五年,终于舍得带你女儿进宫了?”

  小姑娘拎着裙摆,学着家里的嬷嬷精心教过的翩跹莲步,稚嫩地上前去行礼:“臣女叩见皇帝陛下,愿……”

  话还没说完便被高帝抱起来掂了掂:“好漂亮的女娃娃,落薇呀,见朕如见叔父,不必这样行大礼。”

  语罢又抱怨:“舟渡,你也忒小气,这样好的女儿,怎地不早些带进宫来。”

  苏舟渡有些无奈,却没有制止:“稚子入宫,冲撞了可怎么好,如今晓世事了,我才敢带来给你瞧的。”

  落薇见高帝和蔼可亲,渐渐地也不再害怕,甚至被他逗得咯咯笑起来。

  高帝摸着她的双丫髻,转头对苏舟渡说:“我看落薇甚好,不如聘给我家罢,我正想着……”

  “陛下,二殿下来了。”

  话还没说完,便被推门的吱呀声打断,随侍高帝的内监屈身进门,自殿外领进来了一个漂亮端正的哥哥。

  落薇抱着高帝的脖子,扭头去看。

  那哥哥比她略大了两岁,少年早成,已是抽条身姿,服浅金、高束发,言行举止莫不谨守规矩,进门后尚未抬眼便行礼:“臣给父皇请安,问圣躬安否?”

  “朕安,”高帝放下她来,示意那哥哥起身,“泠儿,正巧你来,快来瞧瞧,这是你老师家的妹妹,名唤落薇。”

  少年端正起身,看了一眼就守礼地移开了目光,只是没忍住,又以余光偷瞧了几眼:“老师教出的妹妹果然不凡,落花人独立,微雨燕双飞[1]……名如其人。”

  落薇仰头去瞧他,大殿门虚掩,正午的阳光从罅隙投射,将少年笼在一片金光之中。

  她想看清楚些,于是又凑近了几步,伸手挡在额前,本意是挡光,不料少年怔了一怔,自然地将她的手接了过去。

  交握的手被那光烧得灼热,落薇感觉自己手心出了一层黏腻的汗水,她眨眨眼睛,好不容易看清楚了他的模样,一时之间将母亲谆谆告诫的礼仪忘得一干二净,连敬语都未称:“……不是微雨,是草木之薇。”

  少年立刻道:“紫薇花有百日红,甚好。”

  落薇抿着嘴笑起来,偷偷捏了捏他的手心。

  二人初见,全无羞赧,高帝拊掌大笑,回首对苏舟渡道:“舟渡你看,我说得果然不错,此二子初见有缘,今后便叫落薇进宫,给他妹妹做伴读罢。”

  落薇的祖父苏朝辞是名满天下的两朝宰辅,与明帝情谊深厚,到了父亲这一辈亦是如此。听母亲说,父亲少时便进宫去给高帝做伴读了,二人一起长大、情逾手足。

  她先前不信,只觉得金殿巍峨、君恩莫测,直至今日一见,才知森严内廷之中,竟真有高帝与父亲一般全无猜忌、不拘礼数的知交之情。

  “泠儿,落薇是初次进宫,你带着她四处去转转罢,反正她今后会常来,权当是提前认认路。”

  “臣遵旨。”

  苏舟渡拍拍落薇的肩膀,温声嘱咐她跟好哥哥,不许乱跑。

  她这时才知道了这漂亮哥哥的身份——他是高帝的嫡长子,行二,名泠,皇家这一辈的孩子名从水,水合令,上善上美之意。

  字为灵晔,太阳闪电之意。

  高帝与父亲对坐弈棋,宋泠则拉着她的手,带她去逛了皇后的园子。

  皇后殿前有一片好园子,当时是六月,园中的海棠业已落败,唯一一株紫薇却开得正繁盛。

  “可巧呢,母后园中只栽了紫薇和海棠,你是草木之薇,我小名便叫阿棠,私下无人时,你便唤我‘阿棠哥哥’罢。”

  宋泠摘了一簇紫薇相赠,她簪到头上,回家之后,依恋不舍地对着铜镜照了许久。

  过了一段时日,父亲与母亲唤她到榻前说话,她顶着新制成的紫薇花步摇去了,二人目光复杂地看着她,良久无言。

  最后还是父亲先开口,温言问:“落薇,你喜欢阿棠哥哥吗?”

  她尚还懵懂,不解其意,只是依从心思用力点头:“阿棠哥哥带我吃点心、看花、放灯,教我读书骑马,还偷偷给我摸了他养的小兔子……他很好,女儿喜欢他。”

  母亲握着她的手,发出含义不明的一声叹。

  父亲却像是下定了什么决心一般,次日就遣人买了一株海棠树的幼苗。

  苏舟渡带着落薇亲自在园中种下了那棵幼苗,笑道:“落薇从前不是总许愿快些长大吗?你瞧这株小树,等它华盖成荫、千枝万朵之时,你就能长成你所希冀的模样了。”

  那株海棠在她的窗前经了一年又一年春,从碗口粗细生到合抱,每逢生辰,她还会在枝上系下一条红穗子。

  碧翠叶片、朱红长缨交织拂动,粉白色的花苞在春盛时缀满一树,成了她长大之前所有的幻梦所在。

  已成皇后的落薇站在树下,仰头看去,红绦翻飞,将花乱舞,她来不及因这美妙春景欣喜,便见花树之上,晴空破碎坍陷,荒谬地将她养了多年的树木横刺斜劈,困成了一堆破败的枯枝。

  檐下雨声渐息,落薇从梦中醒来,泪流满面。

  作者有话要说:注:

  [1]落花人独立,微雨燕双飞。——晏几道《临江仙·梦后楼台高锁》

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