第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 序章_无职转生
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第七卷 青少年期 中坚冒险者篇 序章

  一片广阔的森林。

  林间有一条没有分歧的道路,三辆马车正在这条路上移动。

  此处是「龙须」。

  位于阿斯拉王国北部国境与「赤龙上颚」这座山谷之间的森林。

  而「赤龙上颚」则是与阿斯拉王国南部国境的「赤龙下颚」成对的山谷。

  「赤龙下颚」直接面对国境,相较之下「赤龙上颚」这边的国境却和山谷隔著一片森林。

  讲到山谷和国境之间为何会有森林,是因为此处栖息著许多魔物。过去的阿斯拉王国筑起城墙遮盖住整个森林南部,将这片森林里的魔物赶出国内,藉此大幅缩减了讨伐魔物的必要支出。

  在拥有如此背景的这片森林里,横行著凶暴的魔物与受到阿斯拉国内通缉的犯罪者。

  因此,没什么人喜欢经由这片森林移动。然而少归少,还是有往来阿斯拉王国与北方大地,经手买卖的人。

  其中之一就是率领这三辆马车的商人。

  他是这一年内急速成长,才刚加入阿斯拉王国某商会的新锐商人,名字叫作布鲁诺。

  布鲁诺从阿斯拉王国运往北方的商品共有两辆马车的分量。这些商品若出了什么差错,遭受的损失恐怕会逼得他必须上吊自杀吧。

  所谓的差错若要实际举例,就是遭到魔物袭击或是受到盗贼攻击之类的事件。

  在布鲁诺尚未加入商会,还是个随性行贾的时期,他是靠著发挥剑技来一个人四处经商。然而立场提升后,风险和损失的金额都会增加。如此一来,只靠自己的本领不足以因应。

  不过相对的,能使用的经费也大幅提升,因此他雇用了护卫。

  第三辆马车上乘坐著负责护卫的冒险者和乘客。

  护卫是之前在阿斯拉王国表现活跃的b级队伍「counterarrow」的五名成员。

  乘客则有三名。其中两人是据说正在进行修练之旅的剑士,剩下一人是身穿深灰色长袍,看起来很阴郁的少年魔术师。虽说他们并非护卫,然而一旦商队陷入危险并殃及自身,想来这些人也会主动投入战斗吧。

  那么,关于这个阴郁的少年魔术师……他的名字叫作鲁迪乌斯·格雷拉特。

  待在马车深处的他一边随车晃动,同时以空虚的表情望向天空。

  两眼黯淡无光,嘴巴半开半闭,身体整个靠在椅背上显得瘫软无力。

  他的内心只有空虚。

  无可置疑的空虚。

  实在空虚。人为什么要活著?难道说活著这种行为有什么意义吗?

  我无法理解,我只知道自己正受到虚无感包围。

  zero……我是zero,原来宇宙之心是我啊。(注:出自动画《新机动战记钢弹w》。)

  他就是如此消沉,让人彷佛可以听到这样的内心吶喊。

  「…………唉。」

  少年无精打采地叹气。

  他一个人就造成整辆马车都笼罩在郁闷的气氛中。

  「我说你这人怎么从先前开始就一直唉声叹气,是出了什么事?」

  有个人对这样的少年搭话。

  对方是个拥有浅褐色皮肤,把雷鬼辫全扎在脑后的女性;也是b级队伍「counterarrow」的成员之一。她身上穿著护胸和护手,尽管这些算是比较轻便的装备,然而根据这些装备对剑士似乎负担颇重的情况来看,她的职业大概是战士吧。

  面对这样的女性,少年缓缓抬起头……挤出笑容。

  看到他的笑容,女战士愣了一下。

  这是因为少年本人大概认为自己笑容可掬……不过他的表情却让人完全无法感受到人类应有的温暖,简直像是一尊蜡像。

  「我有叹气吗?不要紧,什么问题都没。」

  他的声调高昂,听起来很有精神。

  眼神却黯淡无光,脸上也残留著阴影,流露出拒绝的意志。

  「是吗……你要去北方做什么?」

  不过女战士并没有放弃,因为她有预想到可能会被无视。

  相比之下,光是有回应已经算是较好的结果。

  「咦?去做什么?这样问是什么意思?」

  「你看起来像是个魔术师……但是还没成年吧?若说是要冒险,才刚从魔术学校毕业就立刻前往北方大地是不是太早了点?」

  表情空虚的少年显得很年轻。

  大概是十二三岁左右。这岁数不仅年轻,甚至说是年幼也不为过。

  脸上还残留著稚气的少年听到女性问东问西,再度露出只有拉起嘴角的扭曲笑容。

  「那个,我有必要回答这问题吗?」

  他说出口的回应,是意图强行中断对话的发言。

  少年大概不想和任何人交谈吧。他只想保持颓丧情绪,等待马车到达某处。

  这种拒人于千里之外的说法,或许会让某些人会感到不快。

  话虽如此,这只是旅人之间的对话。少年的回答尽管有点失礼,但旅人间也有种默契,就是不会无谓刺探他人的内情。所以要是碰上这么明确的拒绝,一般人都会耸耸肩放弃。

  实际上,雷鬼头女战士也打算那样做。「苏珊娜是出于好心,你这态度算什么啊!」

  然而,坐在雷鬼头女战士旁边的少女却不一样。

  她情绪激动地瞪著鲁迪乌斯。

  这个少女有一头金发,脸上带著有点强势的表情。

  装备轻便,打扮类似剑士,不过腰间没有佩剑,倒是背著一把弓。

  年龄大概是十五岁左右。尽管没有少年那么年幼,但也很年轻。恐怕对于所谓的默契还不是很了解。

  少年把脸转向突然大吼的少女,盯著她看了一会儿之后,才露出猛然回神的表情并转开视线。

  「莎拉,不可以这样骂人。他也不是故意挑衅,只是措辞有点冷淡而已。」

  「可是,苏珊娜你从昨天就开始担心这家伙吧?说他看起来垂头丧气,所以你才特地主动搭话,他却……」

  看样子雷鬼头的女性叫苏珊娜,少女则叫作莎拉。

  少年虽然转开视线,不过或许是感到在意吧,依然偷瞄著两人。收起笑容后,他的表情一片阴郁,不知道在想些什么。

  过了几秒,少年开口说话。依然用那种高昂且带有活力,但却会让人感到不安的声调。

  「呃……我去北方的目的,是要去寻找被菲托亚领地转移事件卷入而下落不明的母亲。」

  「啊……」

  「菲托亚领地……」

  听到这答案,两人露出似乎很过意不去的表情。

  菲托亚领地的转移事件。对于居住在阿斯拉王国的人们来说,那是冲击性的事件。两人虽然不是出身于菲托亚领地,但是得知菲托亚领地消灭的消息后,都以冒险者身分去帮忙重建,也多次目睹进出城镇的难民。

  听少年这么一说,他的表情确实和难民们相同。是那种失去重要亲友与和故乡的表情。

  自己提了不该问的问题。

  即使没有说出口,苏珊娜的脸上还是明显表现出这种心情。

  「就算是这样……那种口气未免也……」

  至于莎拉,似乎还是很不满。然而少年并不在意,只是转开脸孔,一副这下总算可以再安静下来的态度。比先前更沉重的郁闷气氛在马车中扩散,身为乘客的两名剑士也似乎很尴尬地动了动身子。

  「不过,你打算怎么找?就算说是北方大地,范围仍旧相当大喔。」

  然而,苏珊娜却更进一步追问。

  她很清楚少年觉得自己纠缠不清。即使如此,苏珊娜还是无法容忍在这种沉闷气氛下继续旅程。

  少年先露出一脸觉得「还要再讲啊」的表情,才又摆出笑容,转头面向苏珊娜。

  「……这个嘛……嗯,总之就尽量……」

  「你有什么可凭藉的吗?例如认识的人,或是关于家人的情报等等……一个人旅行很辛苦吧?」

  「……」

  这时,少年脑里闪过的想法到底是什么呢?

  她打算一直来搭话吗?老实说,自己连现在的对话也不想继续下去。话虽如此,要是像先前那样拒绝,对方那边的人大概又会来找碴吧。

  是不是类似这样的念头?

  「不然这样,要不要我在路上告诉你一些关于北方大地的情报?比起什么都不懂,多少知道一些事情应该比较好吧?」

  「……呃……嗯,那麻烦了。」

  一段沉默之后,少年如此回答。

  但是,他脸上绝不是有心求知的表情。

  而是可以明显看出少年的想法只是认为继续问答很麻烦,所以乾脆让女战士随便想讲什么就讲。

  「好。那你可要把耳朵挖乾净,仔细听清楚了。」

  觉得就算是那样也无所谓的苏珊娜回应少年的发言。

  北方大地。

  人们如此称呼中央大陆的北部。

  那里是一整片的荒凉土地。

  尽管没有魔大陆那么夸张,但是在一年内有三分之一的时间会被冰雪覆盖的北方大地上,农作物难以收成,因此缺乏食粮。

  此处的国家大部分极为贫困,人们互相争夺稀少的资源,勉强度日。

  魔物的数量也很多,还有阿斯拉王国根本无法与之相较的强大魔物在此出没。

  所以有许多前来这里修练武艺的人和熟练的冒险者,然而他们并不会成为能让诸国丰足的理由。

  不过,即使是这样的土地,也有国力还算兴盛的国家。

  那就是被称为「魔法三大国」的三个国家。

  擅长魔术教育的拉诺亚王国。

  擅长制造魔道具的涅里斯公国。

  擅长魔术相关研究的巴榭兰特公国。

  这三个国家组成同盟,合力发展魔术,在北方大地扎下根基。

  苏珊娜一行人在阿斯拉王国内升上b级,没有委托可承接。

  因此他们似乎想移动到上述国家之一,并以冒险者身分展开活动。

  而鲁迪乌斯·格雷拉特也是要前往那里。

  只不过他并没有决定出明确的目的地。

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